O nome do Visconde de Guaratiba era Joaquim Ferreira. Ele nasceu em Valença do Minho, Portugal, no dia 4 de fevereiro de 1777.
Veio para o Brasil em 1796, nomeado capitão de Ordenanças do Regimento de Minas Novas. Depois, tornou-se capitão do 2º regimento de Milícias da Corte. Fez grande fortuna. Atuou em missões na Costa da África e participou da comissão para o novo Banco da Corte.
Teve grande influência no tempo do Império, sendo fidalgo-cavaleiro da casa Imperial, comendador das Ordens da Rosa, de Cristo e de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa.
Recebeu o título de barão em 1844, antes de se tornar Visconde, o que ocorreu em 1846. Morreu no Rio de Janeiro em 11 de março de 1859.